Waarom weten niet hetzelfde is als doen

We hebben nog nooit zoveel over onszelf geweten als nu. We weten steeds meer over hoe gewoontes ontstaan, wat ons motiveert, wat onze aandacht beïnvloedt, hoe we beslissingen nemen en welke invloed onze omgeving heeft op ons gedrag.

Populaire boeken hebben tientallen jaren aan inzichten uit de psychologie, filosofie en cognitieve wetenschap toegankelijk gemaakt voor een groot publiek. We weten hoe kleine veranderingen zich kunnen opstapelen, hoe onze omgeving ons gedrag beïnvloedt, hoe ons denken ons op het verkeerde been kan zetten en hoeveel van wat we doen minder bewust gebeurt dan we graag denken.

De kennis is er. De inzichten zijn er. De verklaringen zijn er.

En toch voelen veel mensen zich overweldigd, ontevreden of onzeker over hoe ze verder willen.

Het probleem is steeds minder dat we te weinig weten. Iets weten en er ook naar handelen zijn twee heel verschillende dingen.

We weten hoe belangrijk slaap is en gaan toch te laat naar bed. We weten dat vergelijken onze blik kan vertekenen en vergelijken onszelf toch met anderen. We kunnen begrijpen wat belangrijk is in goede relaties en toch dezelfde patronen blijven herhalen.

We lezen over discipline, veerkracht, focus en betekenisvol werk. We onderstrepen precies die passages waarin we onszelf herkennen. En vervolgens gaan we verder met ons leven zoals we dat voor het lezen van het boek ook deden.

Dat kan een bijzondere vorm van frustratie opleveren. Hoe meer we weten, hoe moeilijker het soms te begrijpen is waarom die kennis zo weinig verandert aan wat we daadwerkelijk doen. De interessante vraag is daarom niet hoeveel we weten. De vraag is wat er gebeurt tussen iets weten en ernaar handelen.

Matters of consequence.